Cocktailul de substanțe care inversează îmbătrânirea celulor, descoperit de un om de știință de la Harvard. Cum funcționează

O echipă condusă de faimosul cercetător anti-îmbătrânire David Sinclair de la Harvard Medical School tocmai a publicat o lucrare care arată că un amestec de substanțe chimice este capabil să inverseze îmbătrânirea celulară în doar patru zile. Dacă sună prea frumos pentru a fi adevărat, s-ar putea să fie.

Amestecul de substanțe care inversează procesul de îmbătrânire

Deocamdată, dovezile au fost obținute doar pe celule umane în laborator – suntem departe de a testa acest lucru pe modele animale și chiar și mai departe de testele pe oameni.

Dar, cel puțin, premisa este foarte interesantă, chiar dacă a da timpul înapoi în linii celulare unice este departe de a demonstra că este posibil să se îmbunătățească factorii de sănătate legați de vârstă la animalele vii.

„Identificăm șase cocktailuri chimice care, în mai puțin de o săptămână și fără a compromite identitatea celulară, restabilesc un profil de transcriere la nivelul întregului genom tineresc și inversează vârsta transcriptomică”, scriu Sinclair și o echipă de alți 17 cercetători în revista Aging.

„Astfel, întinerirea prin inversarea vârstei poate fi realizată, nu numai prin mijloace genetice, ci și chimice”.

Luată în afara unui context la nivel de celulă, totuși, aceasta reprezintă o afirmație foarte îndrăzneață, având în vedere cât de devreme se află această cercetare. Așadar, nu este de mirare că există deja unele controverse în jurul acestei lucrări. 

Cum poate fi inversat procesul de degradare celulară

Studiul a analizat modul în care celulele pierd informații pe măsură ce îmbătrânesc – în special informații epigenetice.

Pe măsură ce îmbătrânesc, celulele noastre trec de la un potențial nelimitat, atunci când suntem embrioni, la diferențierea într-un singur tip specific de celule și, în cele din urmă, devin senescente și își pierd funcționalitatea.

În 2012, Shinya Yamanaka și Sir John B. Gurdon au câștigat Premiul Nobel pentru că au demonstrat că acest proces poate fi inversat. Aceștia au descoperit că activarea așa-numiților factori Yamanaka (OCT4, SOX2 și KLF4) la mamifere poate transforma din nou celulele adulte în celule stem pluripotente induse cu potențial nelimitat.

Cum se poate aplica la oameni

Câțiva ani mai târziu, o echipă de cercetători a arătat că, chiar și activarea temporară a acestor factori Yamanaka la șoareci a făcut ca rozătoarele să fie mai sănătoase.

De atunci, a început cursa pentru a aplica același lucru la oameni, dar fără a transforma celulele în celule canceroase – ceea ce reprezintă un risc atunci când le oferi celulelor capacitatea de a se diviza la nesfârșit.

Laboratorul lui Sinclair a obținut deja primele rezultate promițătoare și a reușit să folosească factorii Yamanka pentru a restabili vederea la șoareci și maimuțe cu nervii optici deteriorați.

Însă toate aceste lucrări implică terapia genică – introducerea genelor factorilor Yamanka cu ajutorul unui virus – care este costisitoare, controversată și nu lipsită de complicații, scrie sciencealert.

Încetinirea îmbătrânirii a fost primul pas, acum s-a descoperit că se poate inversa procesul

Provocarea este de a găsi o modalitate de a obține aceleași rezultate folosind substanțe chimice care ar putea fi transformate într-un medicament sau terapie – și asta este ceea ce Sinclair spune că a făcut acum.

„Până de curând, tot ce puteam face era să încetinim îmbătrânirea. Noile descoperiri sugerează că acum o putem inversa”, spune Sinclair.

„Acest proces a necesitat până acum terapia genică, ceea ce a limitat utilizarea sa pe scară largă”.

Pentru a-și da seama de acest lucru, echipa a dezvoltat un sistem care distinge celulele tinere de cele senescente.

În loc să se uite doar la factorii genetici asociați cu îmbătrânirea, ei au căutat, de asemenea, ratele în timp real ale compartimentației proteinelor nucleocitoplasmatice (NCC) – după cum se pare, celulele bătrâne au membrane nucleare permeabile.

Folosind această metodă de screening, echipa a arătat apoi că poate inversa ratele de NCC în celulele umane senescente, astfel încât acestea să semene din nou cu celulele tinere, folosind șase cocktailuri diferite de substanțe chimice.